– Powiedziałam nie – powtórzyła Katia, desperacko próbując się opanować. – To moje mieszkanie. I nie pójdę do…
– Twoje? – przerwała jej teściowa. – A co z rodziną? Sasza, słyszysz, co mówi twoja żona?
Katia powoli, niemal niechętnie, otworzyła drzwi swojego mieszkania. Była prawie dziewiąta wieczorem. Spóźniła się do pracy, nie ukończywszy ważnego projektu, który pochłonął cały jej dzień. Kuchnia, jak zawsze, była wypełniona hałasem – głośny głos jej teściowej dochodził z połowy mieszkania.
– Znowu spóźniona! – wykrzyknęła Ludmiła, gdy drzwi się otworzyły. – Sasza jest głodny, siedzi tam!
Katia wzięła głęboki oddech, zdejmując płaszcz. Jeszcze bardziej nie mogła zrozumieć, co się dzieje. Półtora miesiąca temu, kiedy Sasza poprosił o przyjęcie rodziców na czas remontu, wydawało się to prostą sprawą – najwyżej dwa, trzy tygodnie. Czas leciał, a oni wciąż nie wyjechali. Wydawało się, że za kolejny miesiąc lub dwa cała ta historia zamieni się w przeciągający się koszmar.
– Dobry wieczór wszystkim – powiedziała Katia, wchodząc do kuchni.
Sasza i Mikołaj siedzieli przy stole, wpatrując się w telewizor. Ludmiła grzechotała naczyniami na kuchence, jakby nie było kolacji.
– Mówiłam, żebyś przyszła nie później niż o siódmej – kontynuowała Ludmiła, patrząc na Katię. – Mamy rutynę, jesteśmy przyzwyczajone do jedzenia kolacji na czas.
Katia wzruszyła ramionami i nie rozbierając się poszła do lodówki.
– Mam pracę – odpowiedziała spokojnie. – Ważny projekt. Muszę go skończyć.
– Praca, praca… – zadrwiła Ludmiła, prychając. – Kto będzie myślał o jej mężu? Sasza, powiedz jej!
Sasza wiercił się na krześle, wzruszając ramionami. W jego głosie było coś w rodzaju niezręczności, jakby nie wiedział, czego chce. Jego odpowiedź nadeszła z opóźnieniem:
– Katush, może naprawdę powinnaś przyjść wcześniej?
Katia zacisnęła usta. Nigdy wcześniej jej się to nie zdarzyło. Sasha nigdy nie robił jej wyrzutów za spóźnienie. Ale teraz… po przyjeździe jej rodziców, był inny. A może to tylko jej wyobraźnia?
– Tak, tak – Nikołaj poparł syna, odrywając wzrok od telewizora. – Kobieta powinna myśleć o rodzinie. W dzisiejszych czasach…
Katia zatrzymała się na chwilę, czując, jak zaciska się jej pierś. Kiedyś było inaczej. A teraz… teraz nie mogła zrozumieć, co się dzieje.
– Zrobię teraz kolację – powiedziała, wyciągając torby z zakupami.
– Nie kłopocz się – prychnęła Ludmiła, nie odrywając wzroku od garnków. – Zrobiłam już wszystko. I przestawiłam twoje naczynia, nie stały tak jak trzeba.
Katia zamarła, nie wierząc własnym uszom.- Jak to przeniosłaś? To moja kuchnia, Ludmiło… – głos drżał jej z pretensji.
– Dokładnie, twoja kuchnia – przerwała jej teściowa. – Ale musimy wszystko mądrze zorganizować. Jestem doświadczoną gospodynią!
Katia poczuła, jak temperatura w jej ciele wzrasta. Rozejrzała się po stole – Sasza, który kiedyś był tak bliski i zrozumiały, teraz siedział i unikał jej spojrzenia. A ten mężczyzna siedzący obok niego najwyraźniej nie miał najmniejszego pojęcia o granicach.
– A tak w ogóle – kontynuowała Ludmiła, zwracając uwagę na tapety na ścianach – to miejsce ewidentnie wymaga remontu. Wszystko wygląda trochę staro.
– Ludmiło… – Katia starała się mówić jak najspokojniej, choć było to trudne. – Umówiliśmy się, że zostaniesz z nami na czas remontu. Ale remont nawet się nie zaczął. Może czas pomyśleć…?
– Oj, był problem z remontem – westchnęła Ludmiła, machając rękami. – Mistrzowie mnie zawiedli, przywieźli złe materiały. Będę musiała zostać z wami trochę dłużej.
– Jak długo? – Katia zapytała dyskretnie.
– No, dwa, trzy miesiące, nie więcej – odparła Ludmiła niedbale, jakby to był drobiazg. – Co w tym wielkiego? Nie wtrącamy się!
Katia poczuła, że ręce zaczynają jej drżeć. Dwa czy trzy miesiące? Czy to wszystko miało trwać jeszcze dwa lub trzy miesiące? To było jak koszmar, który nie chciał się skończyć.
– Saszeńka, – Ludmiła nagle zaśpiewała słodko, uśmiechając się tak, jak tylko ona potrafiła. – Może w ogóle nie powinniśmy się spieszyć z remontem? Sprzedamy nasze mieszkanie i zamieszkamy tu wszyscy razem. Jest wystarczająco dużo miejsca!
Katia poczuła zadyszkę. To jej mieszkanie. Jej własność. A teraz teściowa proponuje jej…?
– To świetny pomysł, mamo! – Sasza ożywił się. – Naprawdę, Katia? Nie masz na nic czasu, ale to nam pomoże!
Nikołaj przytaknął, wspierając syna.
– To prawda! Młodzi ludzie potrzebują wsparcia starszych. Z wnukami też pomożemy, jak się pojawią.
Katia opadła na krzesło, jej głowa była pełna nieznośnych myśli. Kiedy jej życie zamieniło się w taki absurd? Kiedy przestała być panią swojego losu?
– Nie – powiedziała stanowczo Katia, wstając.
– Co? – Ludmiła odwróciła się gwałtownie, nie wierząc własnym uszom.
– Powiedziałam „nie” – powtórzyła Katia, desperacko próbując utrzymać się w ryzach. – To moje mieszkanie. I nie zamierzam…
– Twoje? – przerwała jej teściowa. – A co z rodziną? Sasza, słyszysz, co mówi twoja żona?
Sasza zmarszczył brwi, jego twarz stawała się coraz bardziej napięta.
– Katia, dlaczego zaczynasz? Mama mówi, że to prawda. Łatwiej jest żyć razem.
– Łatwiej? – Katia wstała, jej głos był twardy. – Łatwiej jest żyć pod ciągłą kontrolą? Tolerować obcych, którzy rządzą w moim domu?
– Jakimi obcymi jesteśmy dla ciebie? – Ludmiła była oburzona, jej głos stał się niemal nieprzyjemny. – Jesteśmy rodzicami twojego męża!
– I co z tego? – Katia podniosła głos, nie mogąc się powstrzymać. – Czy to daje wam prawo do dysponowania moją własnością?
Sasza poderwał się z miejsca, jego twarz poczerwieniała, oczy rozszerzyły się:
– Przestań krzyczeć na mamę! – Niemal wrzasnął jak chłopiec, który został uderzony w twarz. – Co się z tobą dzieje? Kiedyś byłaś taka wyrozumiała…
Katia zacisnęła pięści tak, że paznokcie wbiły jej się w skórę, starając się nie dać upustu złości, która narastała w niej przez ostatnie półtora miesiąca:
– Zrozumienie? Tak, byłam. Dopóki nie zacząłeś zamieniać mojego domu w koszary!
– Jak śmiesz tak mówić! – Ludmiła splotła dłonie, jakby ktoś splunął jej w twarz. – Sasza, słyszysz, co ona mówi?
Sasza zdezorientowany przeniósł wzrok z matki na żonę, jakby po raz pierwszy zobaczył ludzi, którzy nie potrafią normalnie żyć.
– Katia, porozmawiajmy spokojnie o wszystkim….
– Nie, Sasza, – Katia wyprostowała się, powstrzymując łzy. – Wystarczy. Milczałam przez półtora miesiąca. Znosiłam przemeblowanie kuchni, przestawianie moich rzeczy, bycie rządzoną w moim domu, w moim życiu!
– Chcieliśmy tylko pomóc – wtrącił się Mikołaj, próbując się usprawiedliwić, ale wciąż brzmiało to jak cicha kapitulacja. – Zaprowadzić porządek…
– Porządek? – Katia odwróciła się gwałtownie do teścia, jakby powiedział jej coś zupełnie niestosownego. – Kto cię o to prosił? To mój dom, moje zasady!
– Jakie to niegrzeczne – Ludmiła zacisnęła usta, jej twarz pobladła ze złości. – Saszeńka, pozwolisz jej tak do nas mówić?
Katia poczuła, jak opuszczają ją wszystkie siły, jak wypełnia ją pustka. Jak długo jeszcze możemy to znosić? Jak długo jeszcze będzie trwać ta komedia?
– Wynocha – powiedziała Katia cicho, ale w taki sposób, że wszyscy zamilkli.
– Co? – Ludmiła zamarła z podniesioną łyżką, nie mogąc uwierzyć własnym uszom.
– Powiedziałam, wynoś się z mojego domu – powtórzyła Katia głośniej, głosem twardym jak beton. – Natychmiast. Spakuj się i wyjedź.
Cisza w kuchni była ogłuszająca. Ludmiła zbladła, Nikołaj wybałuszył oczy, a Sasza zamarł z otwartymi ustami, jakby nie mógł uwierzyć w to, co się dzieje.
– Nie możesz… – zaczęła Ludmiła, nie wierząc, że coś takiego jest w ogóle możliwe.
– Mogę – przerwała jej Katia, patrząc jej prosto w oczy. – To moje mieszkanie. Moja własność. I nie pozwolę, żeby ktoś inny mną rządził.
Katia zdecydowanym krokiem weszła do salonu, gdzie spali jej teściowie i zaczęła pakować ich rzeczy. Miała wrażenie, że każda minuta trwa wieczność, ale nie mogła przestać.
– Katia, przestań! – Sasha złapał ją za rękę jak mały chłopiec, który nie rozumie, co się z nim dzieje. – Nie możesz tego zrobić moim rodzicom!
– Mogę, – Katia puściła jej rękę, zacisnęła zęby, powstrzymując burzę wewnątrz siebie. – A jeśli się nie zgodzisz, możesz iść z nimi.
– Co? – Sasha cofnęła się. – Wyrzucasz mnie?
– Nie – Katya potrząsnęła głową. – Daję ci wybór. Albo zostaniesz ze mną, szanując moje zasady, albo pójdziesz do rodziców.
– Niewdzięcznica! – krzyknęła Ludmiła, zaciskając usta z urazą. – Jesteśmy jej oddane całą duszą, a ona…
– Rzeczy są spakowane – przerwała Katia. – Macie pięć minut na opuszczenie mieszkania.
– Albo co? – Ludmiła zmrużyła oczy, zaciskając kpiąco usta.
– Albo wezwę policję – odpowiedziała spokojnie Katia, jej wzrok ani drgnął. – Uwierz mi, jestem wystarczająco zdeterminowana, by złożyć doniesienie o nielegalnym pobycie.
– Sasza! – krzyknęła Ludmiła, chwytając go za ramię. – Zrób coś!
Ale Sasza stał jak słup, spoglądając zdezorientowany na żonę i rodziców. W jego oczach malowała się panika. Nigdy wcześniej nie stanął przed takim wyborem.
– Czas minął – Katia spojrzała na zegarek, jej głos nie był już tak zmęczony jak wcześniej.
Ludmiła otworzyła usta, przygotowując się do odpowiedzi, ale Nikołaj nagle chwycił ją za rękę, jego głos był cichy, ale stanowczy:
– Chodź, Luda. Nie jesteśmy tu mile widziani.
– Jak to niemile widziani? – Ludmiła była oburzona, jej twarz wykrzywiła się. – Nie robi się tego swoim krewnym! Sasza, powiedz jej!
Sasza przestąpił z nogi na nogę, jakby nie wiedział, dokąd pójść. Jego oczy unikały spotkania z oczami żony, co wprawiało go w zakłopotanie, ale nie mógł nic na to poradzić.
– Katia, może nie powinnaś być taka surowa? Porozmawiajmy… – jego głos drżał jak struna.
– Nie ma o czym dyskutować – odpowiedziała Katia, a w jej głosie była taka stanowczość, że wydawało się, że ściany mieszkania zaczęły się podnosić, by ją chronić. – Wszystko postanowiłam.
Ludmiła i Nikołaj, jak dwa stare, zaćmione lustra, w milczeniu zebrali się i skierowali do wyjścia. Pod drzwiami Ludmiła, wciąż mając nadzieję na cud, odwróciła się, jej oczy były pełne łez.
– Saszeńka, nie zostawisz nas, prawda?
Sasza stał jak skamieniały i bezradnie machał rękami:
– „Mamo, ja… spróbuję porozmawiać z Katią. Może się uspokoi…
Kiedy drzwi zamknęły się za jego rodzicami, powietrze w mieszkaniu stało się ciężkie, jak deszcz, który miał zaraz zacząć lać z nieba. Sasza odwrócił się do żony, a w jego oczach było tyle pytań, że Katia prawie zalała się łzami z bólu, ale powstrzymała się.
– Słuchaj, nie chciałam, żeby sprawy tak się potoczyły. Po prostu moi rodzice byli naprawdę w trudnej sytuacji… ten remont…..
– Jaki remont, Sasza? – Katia spojrzała na niego zmęczona. – Nawet się nie zaczął. Twoi rodzice po prostu postanowili przejąć mój dom jak fort, a ty im na to pozwoliłeś!
– Nie mów tak! – Sasza wzdrygnął się, jakby został ukłuty. – Nie mieli złych zamiarów! Po prostu pomyśleli, że lepiej będzie mieszkać razem.
– Lepiej dla kogo? – Katia opadła na sofę. Czuła się tak, jakby opuściły ją wszystkie siły. – Dla ciebie? Dla siebie? Czy ktoś o mnie pomyślał?
Sasha usiadł obok niej, sięgając po jej rękę, próbując znaleźć jakąś ucieczkę. Ale Katia była zbyt daleko.
– Katusha, naprawmy to. Porozmawiam z rodzicami…
– Nie, Sasza, – jej głos był prawie szeptem, ale tak stanowczym, że jego dźwięk zmroził mu krew w żyłach. – Już za późno, żeby cokolwiek naprawić. Składam pozew o rozwód.
– Co? – Sasha podskoczył, jego oczy rozszerzyły się jak u człowieka, któremu stopy opadają na ziemię. – Z powodu takich bzdur?
– Bzdur? – Katia uśmiechnęła się gorzko, z jakimś chorym chłodem w głosie. – Nonsensem nazywasz to, że pozwoliłeś swoim rodzicom rządzić w moim domu? Że ani razu nie stanęłaś po mojej stronie? Wiedziałaś, że planują wprowadzić się tu na stałe i siedziałaś cicho. To nie jest błąd, Sasha. To zdrada.
Następnego ranka Katia poszła do sądu. Ręce jej nie drżały, ponieważ jej decyzja była solidna jak skała. A kiedy wróciła do domu, nie czuła strachu ani żalu – tylko pustkę i lekkość, jakby zrzucono z niej ciężki koc.
Sasha stanął między nią a jej rodzicami. Przyszedł i stanął w drzwiach z kwiatami, jak stary nawyk – żałosna próba udawania, że wszystko można jeszcze uratować.
– Zrozumiałem wszystko, Katia. Spróbujmy jeszcze raz, dobrze?
Ale Katia była nieugięta jak zimowy wiatr.
– Nie, Sasza. Ty wybrałaś swoją drogę, a ja swoją.
Po rozwodzie życie nabrało oddechu. Katia zaczęła chodzić na basen, zmieniła wizerunek, zaczęła nawet podnosić kieliszek z przyjaciółmi, z którymi nie mogła pić przy stole pod okiem teściowej. Wszystkie rzeczy, o których marzyła, których nie odważyła się zrobić.
Pewnego wieczoru, siedząc w fotelu z książką, Katia zdała sobie sprawę, że nie pamięta, kiedy ostatni raz czuła się tak prawdziwie żywa.
– Wolność”, wyszeptała, rozglądając się po swoim przytulnym domu. – To się naprawdę liczy.
Zadzwonił telefon, wibracje wyrwały ją z zadumy. Ludmiła oczywiście próbowała się dodzwonić.
Katia zerknęła na ekran, ale nie odebrała. Wykasowała numer. Ręka jej nie drżała. To już nie była jej historia, nie jej ból.
Przed nią było nowe życie. Życie, w którym nikt nie będzie mógł naruszyć jej osobistej przestrzeni, w którym sama będzie decydować, z kim być i komu ufać. I to było najważniejsze.
