Od dzieciństwa Anna słyszała, że kobiety w jej rodzinie były nieszczęśliwe. Mąż jej prababci zginął na wojnie, a jej babcia z powodu urazu w miejscu pracy. Ojciec jej matki zostawił ją, gdy miała trzy lata. Często wyobraża sobie, że jej własne małżeństwo zakończy się w jakiś dramatyczny sposób. Chociaż wcale tego nie chciała.
Swojego przyszłego męża poznała w tej samej fabryce, w której sama pracowała. Chociaż robili tam różne rzeczy, dzielili tę samą przerwę obiadową. Tak się poznali. Nie zastanawiali się długo nad małżeństwem.
Pobrali się i natychmiast wprowadzili do jej mieszkania. W tym czasie babcia już nie żyła. Dwupokojowe mieszkanie dla trzech osób było wystarczające. Życie toczyło się jak zwykle. Najpierw urodził się jeden syn, potem drugi, a niedługo potem zmarła jej matka. Teraz musiała sama radzić sobie z codziennością i opiekować się dziećmi.
Nie narzekała. Jej mąż był odpowiedzialny za zarabianie pieniędzy, a ona zajmowała się dziećmi.
Po kilku latach coś zaczęło pękać. Jej mąż zaczął zwracać uwagę na młodą pomocnicę w pracy. Zaczęli się spotykać. Teraz wracał do domu tylko po to, by się przebrać. Anna rozumiała wszystko, ale nie odważyła się powiedzieć ani słowa. Nie mogła zostawić swoich synów na pastwę losu.
– Zostaw ją w spokoju. „Pomyśl o swoich dzieciach” – powiedziała kiedyś.
Jej mąż milczał. Nie tłumaczył się i nie krzyczał, a ona nadal się nim opiekowała. Gotowała obiady, prała ubrania.
– „Umiesz tylko służyć, to wszystko” – powiedział jej po drugiej próbie rozmowy.
Postanowiła poczekać, aż się uspokoi. Jednak pewnego wieczoru jej mąż wrócił do domu.
– „Proszę, nie zostawiaj nas”, płakała, „Nie zostawiaj swoich dzieci bez ojca”.
– „Jesteś tylko nędzną służącą”, spojrzał na nią pogardliwie.
Dzieci to usłyszały. Dwaj mali chłopcy usiedli na sofie, przytulając się do siebie. Zrozumieli już, że ich ojciec odchodzi. Nie rozumieli tylko dlaczego. Czy on i mama byli źli? Czy powinni być bardziej posłuszni?
Dzieci obserwowały wszystko. Widziały mamę płaczącą i kręcącą się po mieszkaniu. Opiekowała się nimi. A one opiekowały się nią. Kiedy emocje nieco opadły, cała jej uwaga skupiła się na pracy i obowiązkach. Dzieci jej w tym pomagały. Sama unikała nowych relacji. Dzieci były dla niej wszystkim.
Ale jak to mówią: nigdy nie mów nigdy. Anna spotkała młodego mężczyznę podczas zakupów w sklepie. Upuściła torebkę herbaty na podłogę. „Pomóc ci zanieść zakupy do domu?” – zapytał.
Wzruszyła ramionami.
– „W porządku, ja zdecyduję”, mężczyzna podniósł siatki.
Po drodze rozmawiali o wszystkim.
Anna podziękowała mu i pożegnała się. Nigdy nie sądziła, że jeszcze go spotka. On jednak codziennie przychodził do supermarketu, w którym zobaczył ją po raz pierwszy. Tak się poznali. Mężczyzna miał na imię Tom.
Pracowała na pół etatu. Sprzątał klatki schodowe i utrzymywał blok w czystości. Zwykle pomagały jej dzieci, bo lubiły to robić, ale dziś postanowiła nie prosić ich o pomoc.
– Może się przydam – usłyszała znajomy głos.
To był Tom. Pomagał jej. Zaprosiła go do siebie. Wieczorem przyszedł ubrany w garnitur i krawat. W ręku trzymał bukiet białych róż i ciasto do zjedzenia.
– „Dobry wieczór”, powiedział.
Chłopcy przywitali się.
– „Pan w sklepie powiedział, że to bardzo smaczne ciasto” – podał chłopcom smakołyk.
Najstarszy syn powąchał je z jakiegoś powodu i wszyscy się roześmiali. Atmosfera się rozluźniła. Anna nagle upuściła widelec, a Tom złapał go w mgnieniu oka.
– Jesteś koszykarzem?” – zapytał chłopiec.
– Grałem w szkolnej drużynie. Ale to było dawno temu.
– Pokażemy ci boisko sportowe – powiedział młodszy syn, Arthur.
– Gramy w koszykówkę z naszymi przyjaciółmi – kontynuował Stash.
Następnego dnia znów spotkali Toma.
– Pewnie zauważyłaś, że poruszam się powoli i mówię trochę wolniej – powiedział Tom.
Zaniemówiła. Nie chciała pytać dlaczego, żeby nie zrobiło się niezręcznie.
– Wiele osób myśli, że jestem opóźniony, ale tak nie jest. Miałem wypadek i jeszcze nie doszedłem do siebie. Żona mnie zostawiła. Chyba nie chcesz, żebym teraz do ciebie przyszedł?
– Jeśli moje dzieci cię nie męczą, to przyjedź – uśmiechnęła się.
– Wyjdź za mnie. Ty i chłopcy jesteście jak rodzina. Od razu to poczułem. Porozmawiaj z chłopcami, czy mnie zaakceptują.
Tego wieczoru Anna wyjaśniła wszystko chłopcom. Chłopcy mocno przytulili się do matki.
– Nasz ojciec odszedł – powiedział Artur – Zapomniał o nas. Byłoby miło mieć innego tatę, który by z nami mieszkał.
Tom był bardzo protekcjonalny. Na początku byli nawet trochę zakłopotani. Ale z czasem przyzwyczaili się do niego. Chłopcy bawili się z Tomkiem tak, jak nigdy nie bawili się z własnym ojcem. Często odwiedzali ich goście. Chłopcy zapraszali swoich przyjaciół.
Czas mijał. Dzieci dorastały. Artur miał dziewczynę. Pewnego dnia przyszedł do Tomka po radę. Obaj darzyli się wielkim zaufaniem. Wieczorem zadzwonił dzwonek do drzwi. Anna otworzyła drzwi i oniemiała. Jej były mąż stał na progu.
– Popełniłem błąd – powiedział. – Chcę go naprawić.
– Wynoś się stąd!” krzyknął Artur.
– Jak możesz do mnie mówić, ty draniu! – powiedział gniewnie jego ojciec.
– Nie waż się tak mówić do mojego syna – powiedział głośno Tom.
Był gotowy do walki.
– Nie potrzebujemy cię tutaj! – krzyknął oburzony Stas.
Stas wypchnął ojca przez drzwi i zatrzasnął je.
– Niech on tu jeszcze raz wejdzie – powiedział groźnie.
Stała, patrząc na nich. Jej trzej mężczyźni, jej ochrona i wsparcie. Udało jej się założyć rodzinę i była bardzo szczęśliwa.
